Logicamente, il diritto d’autore non riguarda soltanto gli autori. Diverse parti possono prendere parte alla creazione di un’opera:
- Gli autori creano l’opera e potrebbero voler ricevere un compenso per la stessa.
- Gli agenti, come mediatori di opere coperte dal diritto d’autore, aiutano gli autori a rendere le loro opere accessibili al pubblico (per esempio, le case editrici). Solitamente gli agenti si fanno trasferire i diritti dagli autori, diventando quindi anche titolari dei diritti.
- Gli utilizzatori dell’opera (detti anche semplicemente «utenti») intendono «godere», o usufruire dell’opera (per esempio, ascoltarla, guardarla, leggerla – il termine tecnico è utilizzazione dell’opera), oppure utilizzarla in qualsiasi altra modalità (per esempio, riprodurla o distribuirla).