Il diritto d’autore non è l’unico aspetto giuridico da tenere presente quando si vogliono utilizzare i contenuti di un’opera. A prescindere dalla protezione o meno di un’opera ai sensi del diritto d’autore e dalla liceità dell’utilizzazione dell’opera secondo la relativa Legge, potrebbero trovare applicazione anche altre disposizioni legali, contrattuali o etiche. Si tratta, in particolare, del diritto al rispetto della personalità, del diritto alla sfera privata, del divieto di concorrenza sleale o del divieto di plagio.
Ad esempio, la fotografia di una celebrità che il paparazzo non avrebbe dovuto nemmeno scattare per violazione del diritto della personalità; oppure un’opera scientifica il cui periodo di protezione ai sensi del diritto d’autore è scaduto e che viene ripresa senza alcuna indicazione della fonte – dal punto di vista del diritto d’autore può essere utilizzata ma la mancata indicazione della fonte rappresenta un plagio, contrario quindi alla buona prassi scientifica.